Chaque année, à l’aproche d’Halloween, le Dia de los Muertos, aussi appelé Jour des Morts, est célébré avec éclat au Mexique ainsi que dans certaines régions d’Amérique Centrale et du Sud. Il s’agit d’une fête traditionnelle et colorée en l’honneur des êtres chers disparus. Cet événement rassemble les vivants et les morts durant deux jours de festivités intenses et remplies d’amour.
Origines et histoire du ‘Dia de los Muertos’
Les origines de cette fête si particulière remontent à plusieurs milliers d’années, bien avant la colonisation espagnole et la christianisation des populations autochtones. En effet, les civilisations précolombiennes telles que les Aztèques et les Mayas avaient déjà leurs propres traditions pour honorer leurs ancêtres défunts. La fusion entre les rites indigènes et les croyances catholiques a donné naissance à cette célébration unique qui se déroule chaque année les 1er et 2 novembre, coïncidant avec la fête chrétienne de la Toussaint et le Jour des Défunts.
Une évolution au fil du temps
Au fil des siècles, la célébration du ‘Dia de los Muertos’ s’est considérablement enrichie d’influences diverses, notamment artistiques et culturelles. L’iconographie spécifique à cette fête s’est développée, mêlant des éléments traditionnels précolombiens et chrétiens. Aujourd’hui, de nombreuses régions du Mexique ont leurs propres coutumes et variantes pour célébrer cette journée, contribuant à la richesse culturelle et historique du ‘Dia de los Muertos’.
Les symboles et les traditions du ‘Dia de los Muertos’
Le ‘Dia de los Muertos’ est caractérisé par une série de rites et d’éléments symboliques qui se répètent chaque année lors de cette période. Les célèbres calaveras de azúcar, ces crânes en sucre colorés et décorés, sont l’un des visages les plus connus de cette fête. Parmi les autres emblèmes incontournables de cette journée figurent les autels dédiés aux âmes des défunts, les offrandes pour ces dernières ou encore les fleurs colorées de cempasúchil, spécialement cultivées pour l’occasion.
La construction des autels
L’un des rituels les plus importants du ‘Dia de los Muertos’ est la construction d’autels en l’honneur des personnes décédées. Ces installations éphémères, appelées ofrendas, sont souvent installées dans les maisons et les lieux publics, afin d’accueillir les âmes des disparus lors de leur retour annuel sur Terre. Les autels contiennent généralement divers objets retraçant la vie de la personne décédée, ainsi que des offrandes spécifiques pour lui rendre hommage.
- Les photos ou portraits des défunts
- Des fleurs, souvent de cempasúchil (œillet d’Inde)
- De la nourriture et des boissons préférées du défunt
- Des objets représentant sa passion ou son métier
- Des bougies, allumées pour guider l’âme du défunt vers l’autel
La visite aux cimetières
Les familles se rendent également dans les cimetières afin de nettoyer et décorer les tombes de leurs proches. Elles récitent des prières et entonnent parfois des chants funèbres en mémoire de leurs êtres chers disparus. Le cimetière revêt alors des couleurs vives et festives, contrastant avec l’image traditionnelle que l’on a des lieux de repos éternel.
Les calaveras de azúcar et autres douceurs sucrées
Les crânes en sucre colorés et décorés, appelés calaveras de azúcar, sont l’un des symboles phares du ‘Dia de los Muertos’. Ils sont généralement conçus à partir de meringue, puis peints à la main avec des éléments caractéristiques de la fête : fleurs, motifs géométriques… Les calaveras portent souvent le nom du défunt sur leur front, en guise de souvenir et d’hommage. D’autres gourmandises sucrées sont également confectionnées pour l’occasion, telles que les pan de muerto, de délicieux petits pains sucrés parfumés à la fleur d’oranger.
Le impact culturel du ‘Dia de los Muertos’
Au fil des années, le ‘Dia de los Muertos’ a suscité un intérêt croissant dans les autres parties du monde, notamment en raison de sa dimension artistique et festive. Des festivals similaires ont vu le jour dans divers pays, notamment aux États-Unis, où la population latino-américaine est importante. Le cinéma, la littérature et la musique ont également contribué à la diffusion et à la popularité de cette fête unique et fascinante.
La richesse historique et culturelle du ‘Dia de los Muertos’, ses symboles et ses traditions uniques, font de cette célébration une véritable ode à la vie et au souvenir des êtres chers disparus. À travers ces rites empreints d’amour et de respect pour les défunts, les Mexicains redonnent toute leur valeur aux liens familiaux et communautaires, tout en renouant avec leurs racines ancestrales.
